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ボーイ／ミーツ／ラッキー☆ガール 45 久しぶり、気分転換にＳオケの練習に顔を出した。 「あれ？ 真澄なにやってんだ？」 練習場に入ると、壁際で演奏に参加せずに椅子に座っていた真澄が、俺を見つけて駆け寄ってくる。 「まぁ千秋様！ お久しぶりですぅ～！ お元気でした？」 「う、うん……」 「今、弦楽奏やってるんです。だから真澄はおやすみですｖ」 「へぇ……バーバーのアダージョか」 「なんだか松田君、変わりましたよ？」 サミュエル・バーバーが作曲した弦楽のためのアダージョ。 ジョン・Ｆ・ケネディの葬儀で使用されてから、葬送の定番曲となってしまったこの曲だが、静かな旋律の中に内なる情熱が感じられる美しい曲だ。 「なんだかロマンティックで、とっても素敵だわー。 松田君って自信満々で華やかな人かと思ってたけど、こんな一面もあるのね」 「うん……なかなかいいデスネ」 振り返れば、静かに練習室に入ってきたマエストロが、松田の演奏に満足気に微笑んでいる。 「チアキも油断してると足元すくわれマスヨ？ うかうかしてられまセンネ？」 「……」 リアクションに困っていると、そこにタイミングよく、真一の待ち人が騒がしく走り込んで来た。 「千秋せんぱーい！ お待たせしましたっ！」 駆け込んできたのだめに、シュトレーゼマンがにやけ顔を向ける。 「のだめちゃん、すっかり綺麗になりマシタネ？ これから千秋とデートデスカ？」 「ぎゃはぁ！ わかりマス？」 「で、デートっ?! のだめと千秋様がっ?! ちょ、ちょっと、それどーいうことよっ！」 「悪い、急ぐから……。ほらのだめ、行くぞ？」 「はぁい。じゃあ真澄ちゃん、夫が急いでいるので、ごめんなさい？」 「夫じゃねぇ……」 のだめの頭を軽く小突きながら、立ち去る二人の後姿は今までと変わらないようでいて……。 「チアキも雰囲気がすっかり変わりマシタネ？ くくく……」 「……」 真澄は口をぱくぱくとしながら、呆然と二人を見送るしかなかった。 薄暗い地下のドアを開けると、開店前の椅子を上げたままのテーブルが並ぶ店内の奥、小さなステージの上から声がかかる。 「よ、真一！」 「のだめちゃん、待ってたよ！」 「こんにちは！ お邪魔しマス……」 のだめと真一は、再びあのジャズクラブに足を運んでいた。 二人の声を聞きつけて、仕込みをしていた秋生が店の奥から顔を覗かせる。 「のだめちゃん、こんにちは！ よく来たね」 「秋生サン、こんにちは！」 「なんだよ、俺は無視かよ……」 ちょっと拗ねたようにつぶやくと、のだめを椅子に座らせ、真一は秋生のいる店の奥に引っ込んだ。 「真一、どうだ？ うまくやってるか？」 にやけ顔の秋生に迎えられる。 「……おかげさまで。それより、コーヒーもらってもいい？」 「今日もステージ上がるか？」 「いや、今日はやめとく。のだめにちょっとピアノ弾かせてみようかとおもって」 「へぇ……真一が人の面倒みるなんてねぇ……まぁ、お前って意外と世話焼きだもんな？」 「……うるさい」 からかわれてばかりの秋生のもとを逃げ出して店内に戻ると、一曲終えたステージ上のサムに呼ばれて、のだめはメンバーと楽しそうに話し込んでいた。 「のだめ？ ちょっと弾かせてもらえよ？」 「え？ ピアノデスか？ 無理デスよ……」 「いいよな？」 「うん。のだめちゃん、やってごらん。大丈夫だから」 サムの笑顔に後押しされて、のだめはおどおどとピアノチェアに腰掛けた。 ステージを降り、客席でミネラルウォーターを飲むサムに見守られながら、のだめは真一を振り返る。 真一はのだめの隣に腰掛けると、鍵盤に手を伸ばし、メロディーを奏でる。 「Alice in Wonderland。知ってる？」 「ふぉ……不思議の国のアリス？」 「そう。まず俺が左手で伴奏するから、のだめは感じるままに弾いてみて？」 「感じるまま……デスか？」 「うん。だけど、俺の伴奏だけじゃなくて、ドラムもベースもよく聴かなきゃだめだ。周りの音をよく聞いて？」 「周りの音……」 のだめは振り返り、ドラムとベース、二人のメンバーを見つめる。 途端に返される二人の穏やかな笑顔に、のだめは気持ちを落ち着かされ、また初めての経験に胸の高鳴りを覚える。 「ほら？ 大丈夫。お前ならできるって」 背中に添えられた真一の右手が、優しくのだめを後押しする。 ピアノの鍵盤に置かれた、真一の左手とのだめの右手。 自分を見つめる真一の優しい微笑みに包まれて。 のだめは右手で旋律を奏で始める。 のだめの奏でる旋律に、優しく寄り添うような真一の左手が奏でる和音。 ピアノの演奏に遅れて、ベースとドラムが寄り添うようにトリオ演奏が始まる。 あっという間にペースを掴んで、楽しそうに演奏するのだめの姿に真一は微笑むと、のだめの左手を掴み、自分の左手と入れ替えさせるために、鍵盤に導く。 一瞬、不安げに驚いた表情を浮かべたのだめだったが、真一の唇が〝大丈夫〟と動くのを見て、笑顔でうなずくと、あとは夢中でピアノに向かう。 真一はそっと立ち上がると、ステージを降りてサムの待つ客席に戻った。 「のだめちゃん、いいじゃん？」 「うん……センスもいいし、耳もいい。 あとは本人が本気になるだけだ」 真一は冷めたコーヒーを口にして、少し顔をゆがめた。 「本気にねぇ……」 サムはステージ上ののだめを見つめたまま、小さくつぶやく。 「……俺のやってることって、無意味かな？」 「……無駄なことなんてないだろ？ きっとのだめちゃん、トリオ演奏の楽しみ、感じてくれるよ」 「うん……」 「不思議の国のアリスか……」 すっかりトリオジャズの感覚を掴んで、夢中でピアノを弾くのだめを、客席から真一とサムが眩しそうに見つめていた。 最初こそ戸惑っていたのだめも、すっかりインタープレイに夢中になっていた。 面白いデス！ のだめのピアノに寄り添ったかと思ったら、突然リードされたり……。 楽譜がないのに、お互いの感覚だけで奏でられていくハーモニー。 のだめはピアノを弾いているだけなのに、ベースともドラムともまるで溶け合っていくみたいで……すごく気持ちいい。 一人で自由に弾くのも楽しいケド、他の楽器と一緒に演奏してうまくいくと、自分の中の音楽がどんどん増幅されていくようで……音楽ってすごい！ トリオジャズの演奏をたっぷり楽しんだのだめが、ステージ上のメンバーたちとハグを交わすのを見て、真一は少し眉をひそめたものの、ステージを下りて満面の笑みで駆け寄ってくるのだめに、つられるように笑顔になる。 「先輩、どでシタ？」 「自分はどうだったんだよ？」 「すっごく楽しくて、気持ちよくて、最高でシタ！」 「うん、途中からキレまくってたもんな？」 「え？ そでシタ？」 「あー、もう俺らオジサンは、ついていくので精一杯だったぜ？」 「クタクタだよー！」 メンバーからそんな風にからかわれて、戸惑っていたのだめだったが、 「でも……すごく刺激的だった」 「こんなに楽しかったの久しぶりだよ！」 と言葉をかけられ、再び輝くような笑顔に戻る。 「今晩からでもステージ、上がっちゃう？」 「えー、そんなの無理デスよー！」 「おいお前ら、俺のこと忘れてねーか？」 「もうサムとは来世の分までやったからいいよー」 軽口をたたき合うメンバーを楽しそうに見つめるのだめに、真一がそっと声をかける。 「またやってみたい？」 「はい！ ぜひ！」 笑顔で答えるのだめに、真一は満足げに微笑んだ。 開店までの間、休憩をとるというメンバーと再会の約束をして、真一とのだめは秋生の開店の準備を手伝う。 「お礼になんか食べていってよ？」 「いや、今日は中華街連れていってやろうと思って……」 「へぇー、中華街デートかぁ。いいなぁ若いやつは！」 冷やかされながら見送られて、店の外に出る。 そっとのばされた真一の手がのだめの手を掴んで、優しく包み込まれる。 「旨い水餃子食わせてやる」 「むきゃ、楽しみデス！」 夕暮れの横浜の街を、仲良く手を繋いで歩く二人は、どこにでもいる幸せな一組の恋人同士、そのものだった。 46へ＞ ↑N響。バーバーのアダージョ。 尾高 忠明先生、若いっ（笑）奥様はピアニスト。 ↑音だけですが、ビル・エバンスのAlice in Wonderland。素敵。 |
