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ボーイ／ミーツ／ラッキー☆ガール 33 〝美味しいものには 魔法があるから（ｂｙ 中田ヤスタカ）〟 ぴんぽーんっ！ ビーフシチューを煮込む鍋を、ぼーっと見つめていた真一。 突然鳴ったドアフォンに驚き、キッチンスツールから、転げ落ちそうになりながら、玄関に向かう。 「はぁーい……」 ドアを開ける前に向こう側から、〝だーれだっ?!〟と、のだめの声が。 「くっくっくっ……アホか。 のだめだ……ろ？」 がちゃ。 「「きーちゃった！」」 「え？ のだめ……と、松田?!」 ドアの向こうには、のだめと並んで、意外な人物が立っていた。 「突然悪いな？」 「大丈夫デスよ？ 千秋先輩はちょっと気難しいケド、そんなに心の狭い人間じゃありまセンから～」 「お前が言うな……」 二人をリビングに通し自分もソファーに座り込むと、微妙な空気に黙り込む真一と幸久にお構いなしで、のだめが一人はしゃいだ様子で喋りはじめた。 「コンビニにお買い物に行って、ふらふらお散歩してたら……すっごくいい匂いがして……そしたら松田先輩がいて……ケーキをゲットしたんデス！」 「なんの話だ……」 「そだ！ さっそく皆で食べまショウ！ 先輩、美味しい紅茶をいれてくだサイ！」 「……は？」 のだめはあっけにとられる真一に、音符柄のボックスを差し出す。 「美味しいケーキデス！ 松田先輩手作りなんデスよ？」 「え？」 「お、俺はっ、スイーツ作りが趣味で得意なんだよっ！」 あまりの意外性に驚きの目をむける真一に向かって、幸久が答える。 「きょ、今日はちょっと、スイーツ作り日和だったから……」 のだめががさごそとボックスからケーキを取り出した。 「ふぉぉ！ お店のケーキみたいデス！」 「お、ほんとだ、すげーな松田……」 「た、たいしたことねーよ……（すごく嬉しい人）」 「俺はコーヒーにするけど……松田は？」 「あ、俺はホットミルクで」 「「えっ！」」 「な、なんだよ……チョコシフォンにはホットミルクってこだわりがあるんだよっ！ 悪いかっ?!」 「へえ……いや、悪くねーけど。意外っていうか……（くすっ）」 「ふぉ？ じゃあのだめもホットミルクにしてくだサイ！」 「はいはい……」 こうして、奇妙な組み合わせの三人による午後のお茶会が始まった。 「はうん……松田先輩のシフォンケーキ、すんごく美味しかったデス……」 のだめがいつものように、両足を投げ出し、クッションを抱えてうっとりとつぶやいた。 確かに……松田の手作りケーキは……プロ並みの味だった。認めたくねーけど。 それに……俺の料理以外に、のだめが美味い美味いと喜んでいるのも……すげーむかつく。 「恵ちゃん、気に入ってくれた？」 松田が得意げに、俺のほうを見ながら挑発するように言う。 「はいっ！ とってもっ！」 「じゃあ今度は……マカロンとかどう？」 「ふぉぉ！ 松田先輩、マカロンなんて作れるんデスか?!」 「楽勝だよ？」 「お願いしマス！ のだめ、マカロンって生涯で一度しか食べたこと無いんデス！ マキちゃんがデパ地下で購入したやつをおすそ分けしてもらって……すんごく美味しくて、忘れられなくて……。 はうん、また食べられるんデスね……マカロン……」 くそっ！ イライラするっ！ のだめのやつ……いくら食い意地が張ってるからって、すぐに食いモンに釣られやがって……。 「のだめ？ 今、お前の好きなビーフシチュー煮込んでるけど……今日も食ってくか？（対抗意識むき出し）」 「ふおお！ 千秋先輩のビーフシチュー！ のだめ、大好きデス！ そだ？ 松田先輩もいかがデスか？ 千秋先輩のビーフシチューは最高デスよ？ ケーキのお礼に……ね？ 先輩、いいデスよね？」 「「えっ！」」 のだめからの〝大好きデス！〟発言に蕩けそうになったものの、夕食まで松田が居座ることになり……複雑な心境の真一。 それにお構いなしで、のだめは二人の間に入って、無邪気にはしゃいでいる。 「のだめ、千秋先輩と松田先輩の音高時代の話が聞きたいデス！ 松田先輩、千秋先輩ってどんな音高生だったんデスか？」 「えっ？ ち、千秋は……この調子で無愛想で……。 バイオリンは音高で一番だったよ。 まぁ……副科ピアノは……親父がピアニストのわりには、イマイチだったよな？」 「ふぉぉ？ そだったんデスか？ でも、千秋先輩は、今では桃ヶ丘で一番のピアノの名手デスよ？」 「へぇ……千秋、音大上がってから、必死で頑張ったんだ？ まぁ、俺が戻ってきたから……一番ってのはどうかな？」 「むきゃ？ 松田先輩はそんなにピアノが上手なんデスか？ ねぇ、千秋先輩、音高時代の松田先輩のことも教えてくだサイよ？」 「松田は……ピアノはすごかった。 明るくて、リーダーシップがあって、結構面倒見がよくて……音高で一番の人気者だったよ」 「ふぉぉ！ 生徒会長タイプデスね？」 え？ 千秋が俺のこと……褒めてる？ コイツ……俺のこと、そんな風に見てたのか？ 「そうだな。 俺は……人付き合いとか苦手だから……。 いつも人に囲まれてる松田が、すげー羨ましかったよ」 そういって千秋は、ちょっと照れたように笑って、俺のことを見た。 千秋って……結構いいヤツだな？（褒められて素直に嬉しい人） 「そっ、そうかな？ でも、千秋だって、クールな感じが一部女子から熱狂的な支持をされてたし。 まぁ、俺ほどではねーけど？」 幸久は天敵のはずの真一から意外な褒め言葉を聞かされ、のだめからは手作りスイーツを褒められ、定期公演での不愉快な思いなどすっかり忘れ、心地よい高揚感に包まれていた。 奇妙な組み合わせの三人による、ディナーが始まった。 「松田は……米とパン、どっちがいい？」 「うーん、俺は米かな？」 「むきゃ？ 松田先輩もお米派デスか？ のだめと一緒デス！」 無自覚に真一を刺激する、小悪魔のだめ。 「……今日は、バターライスにする……」 「むふぉー！ 千秋先輩のビーフシチューに、ガーリックのきいたバタライス！ 先輩、今日は気合入ってマスね？」 「……松田のスイーツも、気合入ってたからな（負け惜しみ）」 「そう？ 俺はあれくらい、片手間に作っちゃうけど？」 「……のだめ、運ぶの手伝え」 「はーいっ！ はうん……千秋先輩のビーフシチュー！ 今日もメイドインヘブンな香りデス……」 「……ふ、不吉なこと言うな……」 「え？ 褒め言葉デスよ？」 とろとろに煮込まれて、口に入れれば一瞬でとけてしまいそうなビーフシチューに、香ばしい香りのバターライス。 旬のグリーンを使った、塩コショウだけのシンプルでサッパリとしたサラダも、こってりしたメニューにほどよくマッチして……。 「はうん……やっぱり千秋先輩は、厨房のマエストロデスね？ のだめ……セブンスヘブンな気分デス……」 「……のだめ、今日お前発言がおかしいぞ？」 「……千秋、悔しいけど、すけー旨いよ。 そういえば……音高の年に一度の調理実習でも、お前と一緒の班になりたがる女子、競争率がすごかったもんな……。 なるほど……」 さすがの幸久も、至高の料理には抗えないようで。 素直に旨い、旨いと繰り返し、のだめと先を争うようにおかわりまでした。 幸久のプロ顔まけのスイーツに、真一の超絶ディナー。 三人はひと時、幸せに包まれて、おだやかな微笑を浮かべていた。 「はうん……のだめ、今日は最高の気分デス。 お二人に美味しいものをいっぱいいただきまシタので、のだめはお礼にピアノを弾きマス！」 「お、恵ちゃんのピアノ、ぜひ聴きたいな？」 「松田先輩、リクエストはありマスか？」 「うーん……じゃあベートーヴェンで」 「むきゃ？ベトベンデスか……じゃあ、これデスかね？」 幸久のリクエストに応えてのだめが奏でるのは……もちろん悲愴。 悲愴だけは……自分だけの秘密にしておきたかったんだけどな……。 真一は複雑な心境で、のだめの悲愴に耳を傾ける。 すごい……めちゃくちゃだけど、人の心を惹きつけて離さないような、魅力的なピアノ。 なんなんだよ……野田恵。 そんなつもり、全然なかったのに。 もう俺の心は、野田恵のピアノの音色がいっぱいに溢れて……。 千秋と松田、二人の男は、のだめのピアノにうっとりと魅了されて、言葉もなく、ただその世界に酔いしれていた。 34へ＞ |
