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星の黒王子さま 最終話 初めての個展を無事に終え、僕は疲れた体をベッドに沈み込ませ、今日は好きなだけ惰眠を貪って、ごろごろとだらしなく過ごそうと思っていた。 かちゃ。 ドアが静かに開いて……黒王子が、黒度二割り増しくらいの真っ黒な状態で部屋に入ってきた。 「ど、どうした？」 僕はとても驚いて、すっかり目が覚めてしまった。 パジャマのままだけど起き上がって、黒王子に椅子を勧めると、慌てて湯を沸かしてコーヒーを入れる。 しゅんしゅんとやかんから湯の沸く音が静かな部屋に響いて。 確かにいつもは、俺様だし、口を開けば生意気なことばかりの可愛くない黒王子だけど……。 だからって、こんなふうに鬱々と落ち込んだ黒王子を見ているのはつらい。 「よかったらこれ……」 黒王子にコーヒーを差し出すと、黒王子は〝ありがとう〟といって受け取り、黙ってコーヒーをすする。 「あんまり美味しくないね」 「あ、ごめん……（むかっ）」 やっぱり前言撤回！ 黒王子なんて……（以下自粛） 僕が黙り込んでいると、黒王子は突然話し出した。 「今日、コンセルヴァトワールっていうところに行ってきた」 「……あ、ああ……音楽院かい？」 「すごく刺激的だった。俺が昔いた音大と違って、音楽に正面から向き合って、すごい演奏をするやつがたくさんいて……」 「それは……よかったじゃない？ 君と気が合いそうな人が見つかったでしょ？」 「うん……何人かの演奏は、俺が奏でたいオケの音が想像できるようなやつらがいて、それはそれで楽しかったんだけど……」 「……それにしては、あんまり楽しそうじゃないね？」 僕がそういうと、黒王子はしばらく黙り込んで、一生懸命考えているようだった。 「……ピアノが……」 黒王子がつぶやく。 「ピアノが？ どうしたの？ オーケストラにピアノは関係ないでしょ？」 「……昔、俺のいたところに、へんな女がいたって話しただろ？」 「うん……それが原因で、旅に出たって……」 「アイツ……ピアノはすごかったんだ。 だから俺は、アイツのことをピアノに関しては特別なヤツだと思ってた。 でも今日……コンセルヴァトワールに行ったら、アイツくらい上手に弾くやつがごろごろいて……。 そうしたら、アイツのことが……かわいそうになって。 俺、アイツをひとりぼっちで置いてくるべきじゃなかったんだ」 黒王子は搾り出すように最後の言葉を吐き出すと、がっくりと上半身を膝まで折り、頭を両手で抱えてしまった。 「僕は……音楽のことはよくわからないけど……。 絵画だって、すごい絵を描くやつなんて、掃いて捨てるほどいるんだ。 でもね……誰かの心を激しく揺さぶって、捉えて離さないような出会いは、そうそうあるものじゃないと思うよ？ もし君が、その子のピアノを特別だと思ったなら、それは他のどんなテクニックのあるプレイヤーとも違う、特別なピアノなんだと思うよ？」 黒王子は、僕の言葉に顔をあげ、とても驚いたような表情になる。 彼のこんな表情は……初めて見るな。 しばらく呆然としていた黒王子は、〝ありがとう〟とつぶやくと、僕の部屋を出て行った。 それ以来、僕の部屋には黒王子は来ていない。 たぶん……元いた場所に、〝アイツ〟のことを迎えにいったのだろう。 最近、アパルトマンからよく聞こえてくるピアノの演奏は、とっても変わっていて、ついつい筆が止まってしまう。 もしかして……と思っているんだけど。 だったらうれしいな。 僕は今日も壁の絵を描いている。 たまにその絵には、黒猫を書き込んでみたりして。 そんなときは、あの黒王子の不機嫌な顔を思い出す。 どこかで幸せになっていてほしいと願いながら。 ------- END--- |